För den som vill börja fotografera kan det kännas som om man hamnat i det antika Grekland, så svårt kan det vara att förstå alla termer som de mer erfarna slänger sig med. För att göra det lite lättare för nybörjarna följer här en guide med några av de vanligaste tekniska termerna.

Brännvidd anger på vilket avstånd från linsen i kamerans objektiv som de ljusstrålar som bryts genom linsen sammanstrålar. Brännvidden anger objektivets förstorande effekt. Objektivet kan också ha en varierbar brännvidd, vilket kallas zoom, ett ord som de flesta nog känner igen. Perspektivet avgörs av kamerans avstånd till motivet, inget annat. Att byta perspektiv är därför något helt annat än att ändra brännviddden. Bländaren är en öppning i objektivet som begränsar ljusinsläppet. Öppningen går att justera så att olika stor ljusmängd släpps in i objektivet. Ju mer ljus som släpps in, desto kortare blir skärpedjupet. Ju större ljusinsläppet blir, desto kortare kan även slutartiden vara. Halverar man ljusinsläppet via bländaren måste man fördubbla slutartiden för att hålla exponeringen konstant, d.v.s. få lika många fotoner att registreras av kameran.

Skärpedjupet är ett resultat av brännvidden, avståndet till objektet som fotograferas och bländarvärdet. Det objekt kameran fokuserar kommer att bli skarpt på den färdiga bilden, då det ljus som träffar objektet kommer att gå rakt in i kameran. Föremål som befinner sig framför eller bakom objektet kommer att bli oskarpa, eftersom ljuset från dem inte återges som punkter på skärpeplanet utan som cirklar. Något förenklat kan man säga att avbildningsskalan och bländarvärdet avgör skärpedjupet. I en digital kamera finns en sensor som uppfattar de tre färgkanalerna rött, grönt och blått. Dessa tre kanaler kan blandas på olika sätt, och denna blandning kallas vitbalans. Vanligen är hälften av pixlarna i en bild gröna, en fjärdedel är röda och en fjärdedel är blå.